Глава 2. Роза на флаконе (часть 1).
Чернильная тьма за пологом завертелась, зашуршала своими безобразными щупальцами. Высокая фигура в покрывале из мрака замерла у кровати. В лунном свете блеснула острая сталь кинжала. Рука, не дрогнув, нанесла удар в сердце спящего человека.
Эрик открыл глаза. Комнату заливал яркий солнечный свет. Сквозь приоткрытое окно было слышно, как тетушка Вильгемина громко отчитывает поставщика продуктов. Шумел лес, над холмами весело заиграл постуший рожок, созывая стада на пастбище. Все хорошо, все спокойно, все как обычно.
Алхимик с трудом сел в кровати. В голове шумело, как после студенческой пирушки. Сердце гулко билось о ребра. В тяжелых складках шелкового полога притаилась ночная тьма. Каждую осень, незадолго до трагических событий в Ущелье Одинокого филина Эрика начинали мучить кошмары. Сейчас была середина августа, но жуткие сновидения уже вторглись в его жизнь. Эрхард Фюрген однажды поведал отцу, что его одолевали такие же мучительные сны, незадолго до того, как за ним пришли люди герцога… Герр Фюрген, как и Вальтер Ракулано, служил алхимиком на рудниках князя Ордаго. Алхимик был частым гостем в Ущелье Одинокого филина. Вальтер и его приятель порой засиживались в кабинете-лаборатории до глубокой ночи, вычерчивали в воздухе алхимическими карандашами сияющие формулы, спорили, ругались… Иногда у них что-то громко взрывалось, и коридор между гостиной и кабинетом заволакивало белым дымом. Отец объявлял, научный поиск зашел в тупик, и тогда они с Фюргеном усаживались в кресла у пышущего жаром камина. Кухарка приносила старинное вино и два хрустальных бокала. Анна Ракулано доставала из шкафа свою скрипку и играла тонкую, возвышенно-печальную мелодию. Маленькому Эрику казалось, что вокруг матери порхают в танце яркие бабочки, а самая большая и красивая сидит на кончике смычка и трепещет крыльями в такт музыке. В доме смолкали все звуки. Переставала греметь посуда на кухне, останавливались большие часы на лестничной площадке, не трещал огонь в камине, и снежинки за окном падали медленнее и тише. Даже сам Органус, музыкальный гений, обитавший в старом рояле, покидал свое царство клавиш и струн, чтобы послушать игру великой скрипачки.
Через несколько месяцев Ферген внезапно исчез. В доме больше не было азартных ученых споров и волшебных музыкальных вечеров. Однажды отец вернулся с рудника мрачнее грозовой тучи и, не сказав никому ни слова, заперся в кабинете. Ночью, спустившись на кухню за стаканом воды, Эрик случайно увидел, как отец жег в камине какие-то бумаги. Фюрген пропал за год до того, как в Декербурге заинтересовались семьей Ракулано.
[/url]
